没有钱不能为了让：美军一并除役加油机改为空中指挥官机为与中俄展开“大国竞争”，美国空军于是以全力推展战争机器的现代化。但比较拮据的钱包让五角大楼在替换加油机、空中指挥官机等非一线登陆作战平台时备感吃力。美国《国家利益》网站12日称之为，美空军想要出有一个为了让的办法——将退下来的加油机改装成后用作分担通信指挥官职能，替代美国空军最薄弱的E-8空中指挥官机等机型。报导称之为，堪称“全球领先”的美国空军期望重塑部队结构，以应付与俄罗斯或中国的高科技战争，这意味著要更换许多大型、轻巧的监控和指挥官掌控飞机。
尽管这些飞机是美空军必要指挥官部队的基础，但它们更加更容易受到敌方导弹的反击。美空军建议将用作空中指挥官的“先进设备战斗管理系统（ABMS）”与可观的空中加油机机队融合一起。美空中机动司令部副司令乔恩·托马斯中将讲解说道，仍在研发中的“先进设备战斗管理系统”是一套简单的软件，理论上可以将飞机和美国其他军种的部队连接起来。
数据将从卫星、无人机和载人飞机流经网络，然后在战斗机和无人机控制站的显示屏上表明出来。如果美国空军的规划不切实际，ABMS首先将代替12架E-8C雷达监控飞机。E-8基于没经过现代化改建且动力严重不足的波音707飞机研制，是“美国空军最薄弱的飞机之一”。托马斯回应，之所以考虑到将加油机改装成为新的指挥官机，首先是因为加油机归属于大型公务机飞机，具备充足的空间和电力来容纳安装的通信系统。
其次，加油机一般来说坐落于对抗性空域附近，充足附近战斗机和其他空中平台，以确保它们可以根据必须打气。他回应，凭借附近战场的方位优势，如果加油机上配有有必要的设备，就可以指挥官其他空中平台。
报导称之为，波音正在修建的新型KC-46加油机已不具备ABMS必须的电力、空间和通信基础设施。考虑到20世纪80年代服役的KC-135还能飞数十年，它们也是升级的候选平台。
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